O leão Rawell, de 9 anos de idade e 300 quilos, foi furtado do Criadouro Conservacionista São Francisco de Assis, em Monte Azul Paulista (SP), micro-região de Jaboticabal, na madrugada de ontem. Uma caminhonete com quatro pessoas (três homens e uma mulher) entrou no local para levar o animal, que foi sedado com tranquilizantes, enjaulado e levado na caçamba do veículo. “É como um filho para mim, faz parte da minha vida”, desabafa Oswaldo Garcia Júnior, responsável pelo criadouro, que tem cerca de 300 animais, segundo Cristiano Pavini, do jornal A Cidade de Ribeirão Preto. Ele chora quando olha as marcas no chão de terra da jaula, que evidencia que o animal foi arrastado inconsciente pelos criminosos. O leão está com Júnior há cinco anos, desde que doado por um criador de Maringá e estava debilitado quando chegou a Monte Azul. “Sem pelos, magro e apático”, lembra Júnior. Após alimentação diária à base de 5 kg carne, o animal se recuperou. Segundo um ex-funcionário do criadouro, quem dirigia a caminhonete utilizada no crime era o antigo dono do animal. Júnior diz que ele já havia ameaçado levar Rawell há cerca de um ano. Apesar de ter doado oficialmente o leão, o homem estaria cobrando um pagamento de R$ 10 mil do criadouro.