Em julho passado fez 50 anos que a Câmara Municipal de Maringá publicou resolução outorgando o título de cidadão honorário da cidade a Edson Arantes do Nascimento, o Pelé, que faz 80 anos nesta sexta-feira. Foi no ano em que a seleção brasileira conquistou o tricampeonato mundial, mas ele nunca recebeu a honraria.

Em 1974 , garoto-propaganda da fabricante do televisor Colorado RQ (Reserva de Qualidade), ele veio a Maringá para a inauguração das Casas Felipe, na avenida Brasil. Tentaram entregar o título, mas não teve jeito.

A resolução que lhe concedeu o título nunca entregue leva o número 145, é 1º de julho de 1970, foi assinada pelo então presidente Paulo Vieira de Camargo e pelo primeiro secretário, Walber Guimarães.

Cinco anos antes da decisão em homenageá-lo, Pelé esteve em Maringá e jogou amistoso contra o Grêmio Esportivo Maringá. O jogo terminou 11 a 1 para o Santos FC, com dois de Edson Arantes do Nascimento. Assistiram à partida milhares de privilegiados, como eu, que tinha 3 anos e fui levado pelo meu pai.

A primeira foto deste texto mostra Pelé com 16 anos, ao lado de dois garotos, em amistoso na cidade de Arapongas. Um ano depois, em 1957, que ele foi convocado para a seleção brasileira pela primeira vez por um ex-jogador do Flamengo, que era técnico da seleção, chamado Sylvio Pirillo para disputar a Copa Roca de 1957. Pirillo veio a ser técnico do Grêmio de Esportes Maringá, em 1976.

Abaixo, a emoção doo comentarista esportivo Milton Neves nesta manhã falando a respeito da importância de Pelé para o esporte mundial.